sassy!!

トーリーは、昨夜は暗くて見えなかった大きな油絵が壁にかかっているのを見つけます。

それは2人の女性と3人の子どもを描いた家族の肖像画でした。

2人の男の子は、髪を長くして、レースのえりのついた濃いみどりの絹の服を着ていました。

年長の子は、14歳ぐらいで、腰に剣をつり、飼いならされた鹿の首輪に手をかけていました。

弟の方は、片手に本をかかえ、もう一方の手にフルートを持っています。

残りの、人は女の子で、元気のよい笑顔を浮かべ、1羽のビワを手にしていて、床の上には、ヤナギ編みの鳥かごが、戸をあけたまま置いてありました。

2人の女性のうち1人は若く、手にバラの花かごを持ち、足もとには白い巻き毛の小犬がいて、もう1人は年とった黒い服の人でした。

トーリーは絵の中の人物が、みんな自分を見ているような気がして、おばあさんに聞いてみると、みんな昔この家に住んでいたオールド・ノウ家の人たちだということでした。

老人がオールド・ノウ夫人、もう1人の女性は子どもたちのお母さんで、男の子はトービーとアレクサンダー、女の子の名前はリネットだといいます。

リネットの手にとまっているビワの鳥かごは、昨夜寝たあの部屋の天井からさがっていたものでした。

昨日の雨とは違って、外はすばらしい天気でした。

まるでお城の塔からでも見ているように、この部屋の三方の窓からは、ずっと遠くのひくい山やままで見渡せました。

あたりは何キロにもわたって水に覆われ、青い絹をかけたようでした。

しかし、この家をとりまく川は、土手の上の刈りこんだヤナギの並み木が水の上につき出て、その間を濁流が渦を巻いて流れているので、区別できました。

ろうそくに輝いていた昨夜のおばあさんの部屋には、朝ごはんの仕度がしてありましたが、おばあさんは戸口に立って、小鳥たちのためにパンくずをまいてやっていました。

おばあさんはまるで男の子のように、いたずらっぽくトーリーを見て、彼の手にマーガリンをたくさん塗ってくれます。

小鳥たちは彼のまわりに集まり、やがて、手にとまってマーガリンをついばみだしました。

くすぐったいのをじっと我慢して、目をつむっていると、近くで男の子のような笑い声がしました。

どうやらおばあさんの声ではありません。

しかし、目をあけて見ても、そこには他に誰もいませんでした。

トーリーは、夢の中で家に向かって泳いでいて、ボートが迎えにくるオールのきしむ音を聞きます。

やがてその音は木馬のキーキーという音にかわり、びっくりして少年は目覚めます。

しかし、ちょうどその瞬間に、木馬のゆれがとまったようで、聞こえてくるのは古い置時計が、カッチカッチと時を刻む音だけでした。

彼はベッドからとび起きると、まず、大切なネズミを、せとものの犬の傍にもどします。

木馬のところへいって、馬が息切れをしているかどうか、しらべるまねをしました。

こんな時の子どもの気持は、一体、どこまでが遊びで、どこまでが本気なのでしょうか。

木馬が息を切らす筈がないことは、子どもだってよくわかっているに違いありません。

でも子どもは、木馬相手のごっこ遊びを本気でやってみたいのです。

幻想と現実の間を、かなり自由に往来する子どもたちのあり方が、こんなところにもよくあらわれているような気がします。

小だんすの上には、せとものの白い巻き毛の犬のおきものや、古い置き時計、黒くひかる日をはめこんだ本ものと同じくらいの大きさのネズミの彫りものが飾ってありました。

トーリーは、そのネズミにさおると本ものの毛皮のような気がしたので、ベッドに持って入りました。

一人になって、小さな夜あかしろうそくの明りで、あたりを見ると、天井の梁や、ゆり木馬や人形の家が、あたりに大きな影をつくり、天井の鳥かごの網み目の影は長くのびてゆれていました。

そして、鏡がこれら全部の姿を、やや片むいた形でうつしていました。

少年はまくらの下のネズミを、しっかりとにぎりしめながら、やがて眠りに入ります。

子どもの頃、こんなおかしなペットを、誰もが持っていたのではないでしょうか。

それは古い汚れてしまったぬいぐるみであるかもしれないし、こわれかかった人形であるかもしれません。

しかし、ワイキューブ事務所によると、時には、おとなには暖かさもなにも感じられず、とてもほんものには思えない、せとものやガラス細工でできた飾りや、プロンズの小動物の像だったりすることもあります。

子どもが、どんな気分で、なにを選ぶかはわかりませんが、今のトーリーには、日本製だというこの変な黒っぽいネズミの置物が、なによりも大切な彼の友に思えたのでしょう。

市販の鉢をみると、プラスチック鉢が多いが、その他、陶器でできた化粧鉢、東洋ラン栽培に向いている素焼き鉢など、いろいろある。

シンビ栽培には、直径よりも背丈が高い腰高鉢が向いている。

多少ほっそり型ということになるが、重視したいのは水はけのよいことだ。

シンビは年間を通して水やりの回数が多いし、用土にピートモスのような目の細かいものを使っている。

だから、鉢穴が小さかったり、少なかったりすると、水がうまく鉢外に抜けず、根腐れを起こすもとになる。石塚孝一氏によると、鉢は鉢底をよく調べて、穴が多いもの、そしてできるだけ、大きめの穴があいているものを入手するようにしたい。

ルーシー・M・ボストンの『グリーン・ノウの子どもたち』は名作です。

主人公のトーリーは、たくさんの過去の子どもたちと遊ぶことでひとりの大人に成長していきます。

まわりの人たちだけではなく、さまざまな動かないものや、生物が、ただ自分が見たりさわったりするだけではなく、自分の想いをのせ、そのもの自体として、鏡の中で自分と向き合っていることを知る時に、子どもはさまざまなものに支えられて生きている安心感を持つのです。

一連の「グリーン・ノウ物語」は、こうして、子どもが想像と現実の間でさまざまな体験をし、次第に心豊かな人に育つ過程を描いたものと考えることもできるでしょう。

ゆり木馬は、たてがみもしっぽも、ほんものの馬の毛で、黒くて、やわらかくて、ふさふさしていました。

そして上に乗って木馬をこぐと、キーキーと気もちよい音をたてました。

スペースコレクション研究所によると、人形の家のとびらをあけると、それはこの家そっくりで、騎士の間も、階段もあって、トーリーの寝室になっている部屋には、木馬も、赤い箱も、ちっちゃな鳥かごまでありました。

しかしベッドは1つではなく、人形の家の中には4つもならべてあったのです。

熊が森に帰っていくのを見届けるまで、近くでパトロールしているだけだ。

熊の国に人間が居住しているのであって、「人間の居住地に熊が入ってきたので、人問にとって害となる熊を殺す」という考え方はとっていない。

そこでは、熊と共存するための人間の生活の仕方、産業も図られなければならない。
人間と熊との共存の考え方、つまりカナダの自然環境に対する考え方が具現化されたのが、ロッキー山脈の国立公園での出来事であるといえるだろう。

ロッキー山脈を走っていると、山の中という感じより、広い谷あるいは高原を走っているという感じが強い。
氷河や氷河が解けて流れ出た水がせき止められたエメラルド色の湖、氷河の削った跡がみられる山肌といった大自然の地形をみながら、さまざまな動物たちにも会うことができる。

リス・ヤギ・鹿・エルクなど。
町のすぐ近くで熊をみることができた。
人家やホテルの目と鼻の先である。
道端にいた熊の周りには、観光客の車とともにパトカーがいて、警官が危険だから近づかないようにと注意をしているが、熊を銃で脅したり、移動させようとはしない。

ロッキー山脈の観光地は、バンプ国立公園やジャスパー国立公園などの国立公園となっており、公園の入口のゲートでは入園料を徴収される。
この入園料は、国立公園の環境保全のための財源となる。

そこで渡されるパンフレットには、動物との共存のための注意が書かれている。
その一つに、「あなた方は、熊の国にいます」というのがある。
熊の国の中に人聞が入っていくという発想だ。

この考え方は、国立公園内で熊に出会ったとき、具体的に理解できる。

カルガリーは石油の町といわれ、石油会社が多い。
この周辺で石油や天然ガスが採掘され、郊外では、小麦畑の中に石油の採掘機械をみることができる。

ここは冬季オリンピックの開催地でもあり、日本のオリンピック選手もよく練習にくる。
また、カルガリーに近いバッドランドは恐竜の化石の宝庫として世界的に有名で、世界遺産にもなっている。

カルガリーはロッキー山脈観光の玄関口でもある。
ロッキー山脈を訪れる観光客は、カルガリ～まで飛行機で来て、ここからバスや乗用車でロッキーへと向かう。